Quint Kelders en de innovatie in verpakkingsindustrie uit Waalwijk

Published by Redactie on juli 13, 2025 | Category kelder

Waalwijk, een stad die zich in de afgelopen jaren heeft afgezet als innovatiecentrum in de verpakkingsindustrie, staat bekend om haar vooraanstaande bedrijven en bedrijven die zich richten op duurzame en technologische oplossingen. Een van de meest opvallende figuren in deze context is Quint Kelders, oprichter en voornaamste drijfveer achter Airopack. Airopack is een innovatief bedrijf dat een alternatief heeft ontwikkeld voor traditionele aerosolverpakkingen, gebruikmakend van perslucht in plaats van drijfgas. De innovatie is niet alleen technologisch revolutionair, maar ook duurzaam, economisch rendabel en marktgericht.

In dit artikel wordt ingegaan op de geschiedenis, technologie en marktpositie van Airopack, met Quint Kelders als centrale figuur. Aan de hand van relevante informatie uit diverse bronnen wordt bekeken hoe het bedrijf zich ontwikkelde, welke technologie het introduceerde en wat de impact is op de verpakkingsindustrie en de samenleving.

Innovatie in de verpakkingsindustrie

De verpakkingsindustrie staat traditioneel bekend om standaardisering en langzaam veranderende marktpraktijken. Airopack brengt echter een disruptieve technologie op de markt. De kern van de innovatie ligt in de productie van spuitbussen die gebruikmaken van perslucht in plaats van conventionele drijfgassen zoals butaan of propeen. Deze oplossing is niet alleen veiliger, maar ook milieuvriendelijker. Zoals vermeld in bronnen, levert deze technologie 74 procent minder CO2-uitstoot dan het marktgemiddelde en verbruikt 48 procent minder energie in het productieproces vanaf het begin tot het einde.

Een van de meest opmerkelijke samenwerkingen van Airopack is met Procter & Gamble, het bedrijf achter Gillette. De scheerschuimfles van Gillette Fusion ProGlide Sensitive is momenteel in de winkels en gebruikt de Airopack-technologie. Dit contract, volgens meerdere bronnen, is een zogenoemde 'game changer' en is een belangrijk mijlpaal voor het bedrijf. Het toont aan dat zelfs grote industriële spelers bereid zijn te investeren in een innovatieve technologie, mits het voldoet aan de strikte veiligheids- en kwaliteitsnormen.

Van idee tot industriële toepassing

De oorsprong van Airopack ligt bij Quint Kelders en zijn vader Jan Kelders, die al jaren ervaring had in de consumentenverpakkingsindustrie. In 2009, na de overlijden van zijn moeder en een persoonlijke crisis, begon Jan Kelders met de verdere uitontwikkeling van patenten voor de Airopack-technologie. Zoon Quint, destijds nog werkzaam bij Meadwestvaco, besloot uiteindelijk ook het bedrijf te verlaten om bij zijn vader aan te sluiten. Dit maakte de oprichting van Airopack mogelijk.

De technologie ontwikkelen en op de markt brengen was echter geen makkelijke weg. Volgens Quint Kelders heeft het bedrijf circa 30 miljoen euro geïnvesteerd in de ontwikkeling van de technologie en de opbouw van productiecapaciteit. De eerste fabriek werd in 2016 opgezet, gevolgd door vestigingen in Zwitserland, Vlaanderen en de Verenigde Staten. Momenteel produceert Airopack in zijn Zwitserse fabriek 50 miljoen producten per jaar, met plannen om in Nederland in het najaar een nieuwe fabriek te openen. Deze nieuwe locatie in Nederland zou een productiecapaciteit van 200 miljoen stuks per jaar kunnen bereiken, met een toekomstige uitbreiding tot 300 miljoen.

De snelle opbouw van de fabriek in Waalwijk is een voorbeeld van hoe het bedrijf werkt. Volgens bronnen is de fabriek binnen 168 dagen gebouwd, met ruimte voor verdere uitbreiding. Deze snelheid toont aan dat Airopack niet alleen technologisch innovatief is, maar ook logistiek en operationeel in staat om marktdrukken en groei te beheren.

Duurzaamheid en marktbehoeften

Duurzaamheid is een kernaspect van de Airopack-technologie. Het gebruik van perslucht in plaats van drijfgas is niet alleen milieuvriendelijker, maar ook veiliger voor consumenten. Traditionele aerosolverpakkingen bevatten gasvormige drijfstoffen die onder bepaalde omstandigheden gevaarlijk kunnen zijn, bijvoorbeeld bij hoge temperaturen of bij onjuiste opslag. Airopack's producten zijn ontworpen om veilig te blijven in extreme omstandigheden, zoals in een magnetron of bij extreme kou of warmte.

Daarnaast is de verpakkingsconstructie van Airopack niet langer beperkt tot aluminium, zoals bij traditionele aerosolbussen. Het bedrijf gebruikt kunststof, wat meer ontwerpverschillen mogelijk maakt. Deze flexibiliteit is voor merken zoals Gillette een aantrekkelijke optie, omdat het toelaat om verpakkingen te ontwerpen die beter passen bij de marktbehoeften.

Het bedrijf als 'lead motivator'

Quint Kelders omschrijft zichzelf niet als CEO, maar als 'lead motivator', een functie die hij zelf heeft gekozen om te benadrukken dat hij meer is dan een klassieke leidinggevende. Deze titel benadrukt zijn visie op leiderschap, namelijk het motiveren van mensen en het creëren van passie voor innovatie. Volgens Kelders is dit van het grootste belang in de vroege fases van een onderneming, wanneer het doel en de visie duidelijk moeten zijn en het team moet worden gestimuleerd om samen te groeien.

Het bedrijf is een voorbeeld van een 'game changer', zoals uitgedrukt in bronnen. Het is niet genoeg voor Airopack om kleine innovatiestapjes te zetten; het wil de hele industrie transformeren. Dit is een krachtige visie, die niet alleen technologisch gericht is, maar ook maatschappelijk en ecologisch.

Uitdagingen en juridische aspecten

Hoewel Airopack een grote successstory lijkt, is Quint Kelders niet zonder uitdagingen. In mei 2023 stond hij voor de rechter vanwege een financieel schandaal rondom de aanschaf van een bedrijfspand. Volgens rapportages zou Kelders zijn vader 9 miljoen euro moeten betalen voor de aankoop van een bedrijfspand, maar zou hij de betaling niet volledig hebben gedaan. Dit heeft geleid tot een juridische zaak waarin hij riskeert vier jaar celstraf te krijgen.

Hoewel deze zaak niet direct gerelateerd is aan de technologische ontwikkelingen van Airopack, toont het wel aan dat zelfs innovatieveren om de hoek kunnen vallen met juridische en financiële problemen. Voor een bedrijf dat op groei en innovatie is gericht, is het cruciaal om zowel interne als externe risico’s goed te beheren.

Toekomstvisie en marktpositie

De toekomstvisie van Airopack is ambitieus. Het bedrijf wil uiteindelijk 10 tot 15 procent van de wereldwijde markt voor aerosolverpakkingen behalen, wat zou betekenen dat het jaarlijks 1,6 tot 2,5 miljard producten zou moeten leveren. Dit is een ambitie die niet alleen technologisch en operationeel, maar ook logistiek en commercieel uitdaagt.

De keuze om in Waalwijk te vestigen is strategisch. Het bedrijf wil hier een expertisecentrum bouwen dat als model kan dienen voor toekomstige vestigingen in andere regio’s, zoals in Azië, waar de groeimarkt enorm is. Dit benadrukt de strategische rol die Waalwijk speelt in de industriële en innovatieke context van Nederland.

Conclusie

Quint Kelders en Airopack illustreren hoe innovatie in de verpakkingsindustrie kan leiden tot duurzamere, veiligere en marktgerichte oplossingen. Het bedrijf is een voorbeeld van hoe technologische verandering kan worden gecombineerd met ecologische verantwoordelijkheid en economische haalbaarheid. Het succes van Airopack is niet alleen het resultaat van technische vernieuwingen, maar ook van een sterke visie, een gedreven management en een strategische aanpak in zowel productie als markttoegang.

Voor de regio Waalwijk is het een symbool van industriële vernieuwing en economische dynamiek. Het toont aan dat zelfs traditionele industriële sectoren, zoals de verpakkingsindustrie, zich kunnen transformeren door innovatie en duurzaamheid op de voorgrond te plaatsen.

Bronnen

waalwijk