De Don: Een biografie over opkomst, ondergang en herstel in de reclamewereld

Published by Redactie on juli 13, 2025 | Category kelder

Don Schothorst is een naam die in de Nederlandse reclamewereld vanaf de jaren zestig tot in de jaren tachtig vooropliep. Zijn creatieve talent en succesvolle campagnes maakten hem tot een internationaal herkend figuur. Echter, zijn persoonlijke leven, getekend door verslaving aan drank, drugs en seks, maakte zijn carrière uiteindelijk kapot. Het boek De Don, geschreven door Don Schothorst in samenwerking met ghostwriter Renee Kelder, biedt een openhartige en soms controversiële blik op zijn leven, met nadruk op zowel de hoogtepunten als de dieptepunten. Het is een autobiografie die niet alleen de levensloop van een reclameman beschrijft, maar ook een diepere reflectie biedt op verslaving, wederopstanding en de maatschappelijke omstandigheden in de jaren zeventig en tachtig.

Het succesvolle begin

Don Schothorst begon zijn carrière in de reclamewereld op jonge leeftijd. Al op zijn negentiende betrok hij zich met reclamecampagnes en bleek een toptalent. In de jaren zestig en zeventig was hij een pionier in de reclameindustrie en bedacht hij meerdere beroemde reclameslogans. Volgens De Don, zijn beroemde reclames zoals "Melk. De Witte Motor" en "Het Zwitserleven-gevoel" zijn onderdeel van zijn creatieve erfenis. Zijn carrière nam snel vorm aan: op zijn 28ste was hij miljonair en had hij een internationale reputatie binnen de reclamebranche.

Zijn successen werden echter vergezeld door een privéleven dat volledig gescheiden was van zijn professionele image. De schrijfster Renee Kelder, die een autobiografische ghostwriterrol vervulde, beschrijft in het boek hoe Schothorst een tweeledig leven leidde. Buiten zijn werk zette hij zich af met wodka, versierde hij vrouwen in bordelen en maakte hij contact met figuren uit de onderwereld, zoals Klaas Bruinsma en de Hells Angels. Zijn leven was een mix van glamour, luxe en destructie.

De ondergang

In de jaren tachtig raakte Schothorst volledig verslaafd aan cocaïne. Na een aantal jaren van misbruik en financiële verlies, liep hij failliet. Het verlies van zijn vermogen, gezin en reputatie maakte duidelijk dat zijn verslaving hem volledig had gedomineerd. Het boek De Don beschrijft deze periode als een langzaam proces van verlies. Schothorst raakte steeds verder verwijderd van het normale maatschappelijke leven en leefde vooral afgezonderd van zijn vroegere zelf.

Na diverse pogingen om zijn leven op te knappen, volgde Schothorst in de jaren negentig een behandeling in een Londense ontwenningskliniek. Deze ervaring werd bepaald door terugvallen en herhaalde worstelingen met zijn verslavingsproblemen. Uiteindelijk trok hij zich terug in een klooster en richtte hij Solutions, de eerste particuliere ontwenningskliniek in Nederland. Hier probeerde hij niet alleen zichzelf te herstellen, maar ook anderen te helpen bij hun strijd tegen verslaving.

De wederopstanding

Hoewel Schothorst zijn carrière en gezin verloor, vond hij later opnieuw hoop en doel in zijn leven. Het oprichten van Solutions was een belangrijke stap in zijn herstelproces. De kliniek werd een centrum waar verslaafden ondersteuning kregen bij hun weg naar een verslavingsvrij leven. Hierdoor wist Schothorst niet alleen zichzelf te redden, maar ook anderen te beïnvloeden en te helpen.

Zijn boek De Don, uitgegeven in 2017, is een openhartig verhaal over zijn leven. Het bevat geen poging tot verfraaiing of verholen feiten. De lezer krijgt een eerlijke blik op de vorm van verslaving, de destructieve invloed ervan op het privéleven en het potentieel voor herstel. In dit verband is het boek ook een bron van inspiratie voor anderen die worstelen met vergelijkbare problemen.

Onderwerpen in De Don

Het boek De Don raakt verschillende onderwerpen aan, waarvan de belangrijkste zijn:

Verslaving en haar gevolgen: Schothorst beschrijft hoe hij stap voor stap verslaafd raakte aan drugs en alcohol. Hij legt uit hoe dit zijn gezondheid, relaties en carrière ondermijnde. De beschrijvingen zijn openhartig en soms geschokkend.
De onderwereld: In het boek komt ook de onderwereld ter sprake. Schothorst had contact met beroemde figuren uit de criminele wereld en beschrijft zijn ervaringen daarvan. Dit biedt een unieke kijk op het Nederlandse criminele milieu in de jaren zeventig en tachtig.
Wederopstanding en herstel: Na zijn ondergang probeerde Schothorst opnieuw grip te krijgen op zijn leven. Deze fase van herstel wordt uitvoerig beschreven. Het boek legt uit hoe hij worstelde met terugvallen, maar uiteindelijk een nieuw doel in zijn leven vond.
De rol van de ghostwriter: Een belangrijk aspect van het boek is de vraag of het verhaal waar is. Het boek is geschreven in samenwerking met ghostwriter Renee Kelder. Sommige kritische lezers stellen de authenticiteit van het verhaal in twijfel. Ze vragen zich af of Schothorst zelf het verhaal heeft verteld of dat het een constructie van de ghostwriter is. Toch blijft het boek een waardevolle bron van inzicht in de levensloop van een man die in de jaren zestig tot tachtig een belangrijke rol speelde in de reclamewereld.

Kritische blik op het boek

De kritische lezers die het boek hebben beoordeeld, zijn verdeeld in hun mening. Sommige lezers beschouwen het boek als een openhartig en eerlijk verhaal over verslaving en herstel. Anderen stellen echter vragen over de betrouwbaarheid van het verhaal. Een van de kritische punten is dat Schothorst zichzelf niet altijd consistent beschrijft. De schrijfstijl van De Don is vrij monotoon en lijkt weinig gestructureerd. De tekst bestaat vooral uit monologen en intieme beschrijvingen, wat sommige lezers verveelend vinden.

Daarnaast roept het boek ook vragen op over de rol van de ghostwriter. Renee Kelder is een bekend schrijfster die ook over haar eigen verslavingsproblemen heeft geschreven. Sommige kritische lezers stellen zich af of zij ook invloed heeft gehad op het verhaal van Schothorst. Er is geen duidelijke aanduiding van wie de verantwoordelijke auteur is en of het verhaal is gecontroleerd op feiten.

Toch blijft het boek een waardevolle bijdrage aan het begrip van verslaving en herstel. Het biedt een persoonlijke blik op een man die op de ene kant succesvol was en op de andere kant compleet verslaafd raakte. Het verhaal van Schothorst is een boeiende mix van persoonlijke crisis en maatschappelijke context.

Conclusie

De Don is een autobiografie over Don Schothorst, een van de meest invloedrijke reclamemensen van de jaren zestig tot tachtig. Het boek biedt een openhartig verhaal over zijn opkomst, ondergang en wederopstanding. Het is een eerlijke blik op verslaving, destructie en herstel, met nadruk op het persoonlijke en maatschappelijke aspect van zijn leven. Hoewel er kritiek is op de schrijfstijl en de betrouwbaarheid van het verhaal, blijft het boek een belangrijke bron van inzicht in de levensloop van een man die in de jaren zestig tot tachtig een centrale rol speelde in de reclamewereld.

Het boek is geschreven in samenwerking met ghostwriter Renee Kelder, die ook zelf over haar verslavingsproblemen heeft geschreven. Het verhaal van Schothorst is een uniek en persoonlijk verhaal dat de lezer een blik biedt op de complexiteit van verslaving en herstel. Het is een verhaal dat niet alleen over een individu gaat, maar ook over de maatschappelijke omstandigheden waarin hij leefde en werkte.