Ton Kelders uit Maarssen: ondernemer in de strijd tegen lockdownmaatregelen

De coronapandemie heeft het bedrijfsleven in Nederland aanzienlijk getroffen. In het bijzonder voor winkeliers, zoals Ton Kelders uit Maarssen, zijn de maatregelen en sluitingen een bron van zorgen en onzekerheid. Ton Kelders is eigenaar van twee kledingwinkels in Nieuwegein en Maarssen en heeft tijdens verschillende lockdownperiodes te maken gehad met de gevolgen van de coronamaatregelen. Zijn ervaringen en acties geven inzicht in de realiteiten van het ondernemerschap in tijden van crisissen en de uitdagingen die winkeliers tegenkomen bij het behouden van hun zaak.

De impact van lockdownmaatregelen op ondernemers

De lockdownperiode heeft vooral in de retailsector voor veel onzekerheid gezorgd. In een maart 2021-uitzending van de NOS stelt Ton Kelders dat hij en andere ondernemers wanhopig zijn geworden door de verlenging van de coronamaatregelen. Kelders stelt dat hij en zijn collega’s op 20 januari van plan waren om hun winkels toch open te gaan, omdat de huidige situatie hun bedrijf niet leefbaar maakt. Hij benadrukt dat winkels als de zijne geen andere optie hebben dan open te blijven, gezien de drukte die supermarkten wel kunnen aanhouden. Zijn frustratie is vooral gericht op de ongelijkheid in toegelaten activiteiten: terwijl supermarkten mogen blijven open, moeten kledingwinkels dichtblijven.

De onderneming van Ton Kelders is niet uniek. Blokker, een ketenwinkel, stelt in een artikel op Retailtrends dat een langere lockdown wel overleefd kan worden, maar dat het voor kleine ondernemers veel moeilijker is. Witteveen, vertegenwoordiger van Blokker, wijst erop dat de winkelketen positieve resultaten had voorafgaand aan de lockdown, maar dat het voor kleinere ondernemers lastiger is om in te spelen op de afhaal- en leveringsmodellen. Ton Kelders benadrukt dat hij op 20 januari open wilde gaan, ook al riskeerde hij daarbij een boete. Hij zegt dat hij “niet weet waarvan” hij een boete zou kunnen betalen, aangezien hij niets meer te verliezen heeft.

Click and Collect: mogelijkheden en beperkingen

In de maanden rond kerst is het voor winkels essentieel om zo veel mogelijk inkomsten te genereren. Tijdens de lockdownperiode zijn niet-essentiële winkels gesloten, terwijl enkel het Click and Collect-model nog mogelijk is. Ton Kelders benadrukt in een artikel op RTV Utrecht dat dit model niet voor alle winkels een haalbare oplossing is. Kledingwinkels, zoals de zijne, kunnen niet zomaar overzetten naar een model waarin klanten hun aankopen online doen en afhalen. Kleding moet passen, en klanten willen vaak eerst zien of het past voordat ze het kopen. Ton Kelders stelt dat het voor heel veel winkels gewoon niet werkt om af te hanken op een online model, aangezien niet elk product makkelijk afhaalbaar is of niet in ieder geval passend is.

Toch zijn er winkels die het model wel hebben aangepast. Een boekhandelaar uit Driebergen, Manda Heddema, stelt dat zij tijdens eerdere lockdownperiodes met pakketjes langs ging bij klanten. Ze benadrukt dat ze tijdens de laatste lockdownperiode wel in staat was om boeken af te leveren of te laten afhalen. Ton Kelders benadrukt dat hij ook op social media actief is geweest en dat klanten producten kunnen bestellen, afhalen of laten bezorgen. Toch benadrukt hij dat dit niet de ideale oplossing is. De gezelligheid van winkelen is volledig weg, en de kerstperiode, die normaal gezien de belangrijkste inkomstenbrenger is, verliest zijn aantrekkelijkheid.

De rol van ondersteunende maatregelen

Een van de cruciale kwesties die Ton Kelders benadrukt is de rol van overheidssteun. Zowel in het artikel van Hart van Nederland als in dat van RTV Utrecht stelt hij dat hij te weinig ondersteuning ontvangt van de overheid. De NOW-regeling, bedoeld om ondernemers te steunen, blijkt volgens Kelders niet effectief genoeg. Hij benadrukt dat hij geen andere mogelijkheid heeft om zijn bedrijf draaiende te houden en dat hij zijn verplichtingen, zoals huur en salarissen, moet nakomen. Zonder steun van de overheid is hij genoodzaakt om maatregelen te nemen die tegen de coronamaatregelen ingaan.

De verlenging van de lockdown heeft bijgevolg voor veel ondernemers, zoals Ton Kelders, een gevoel van wanhoop opgeroepen. Zijn situatie is niet uniek, maar wel een duidelijke weerspiegeling van de bredere problemen die winkeliers tegenkomen. De combinatie van beperkte toegang tot klanten, gebrek aan steun en de onzekerheid over de toekomst maakt het voor kleine ondernemers moeilijk om te overleven.

Conclusie

Ton Kelders uit Maarssen is een duidelijk voorbeeld van de uitdagingen waarmee winkeliers in Nederland geconfronteerd worden tijdens lockdownperiodes. Zijn ervaringen benadrukken de noodzaak van ondersteunende maatregelen voor ondernemers en de beperkingen van modellen zoals Click and Collect. De coronamaatregelen, terwijl ze bedoeld zijn om gezondheidsrisico’s te beheersen, hebben een grote impact op de economische draagkracht van kleine bedrijven. Ton Kelders benadrukt dat hij en andere ondernemers zich in een situatie bevinden waarin ze geen andere keus hebben dan actie te ondernemen, ook al gaat dat tegen de regels in. Zijn woorden benadrukken de noodzaak van een betere balans tussen gezondheidsmaatregelen en economische steun voor ondernemers.

De ervaringen van Ton Kelders geven inzicht in de complexiteit van het ondernemerschap in tijden van crisissen en benadrukken de noodzaak voor een duurzame aanpak die zowel de gezondheid van de bevolking als de economie in overweging neemt.

Bronnen

1. Hart van Nederland
2. Retailtrends
3. RTV Utrecht
4. Beestjes Kwijt - Vleuten
5. Beestjes Kwijt - Breukelen