Drinkwater uit de riolering: hoe wordt het gemaakt en wat zijn de voordelen?

Published by Redactie on juli 4, 2025 | Category riolering

In Nederland wordt drinkwater meestal gemaakt van oppervlaktewater, grondwater of geïnfiltreerd duinwater. Maar met de toenemende druk op de drinkwatervoorziening en het opkomen van nieuwe technologieën, wordt er steeds vaker gekeken naar alternatieven zoals het recyclen van rioolwater tot drinkwater. Dit proces, ook wel ‘waterrecycling’ genoemd, is een complexe en technisch ingewikkelde methode, maar het kan een oplossing bieden voor toekomstige tekorten aan drinkwater.

In dit artikel bespreiden we hoe drinkwater uit de riolering wordt gemaakt, welke technieken en filters hierbij worden gebruikt, en wat de voordelen zijn van dit proces. We zullen ook kijken naar de kwaliteit van het uit de riolering gefilterde water en de rol van de waterbedrijven bij dit proces.

Hoe wordt drinkwater gemaakt?

Het proces van het maken van drinkwater begint met het winnen van water uit bronnen zoals oppervlaktewater, grondwater of geïnfiltreerd duinwater. In Nederland wordt het grootste deel van het drinkwater gemaakt van oppervlaktewater, zoals rivieren en meren, en grondwater dat opgepompt wordt uit ondergrondse lagen. Deze bronnen worden eerst gezuiverd, waarna het water via een leidingnetwerk naar huishoudens wordt geleverd.

Een alternatief is het gebruik van rioolwater, ook wel ‘afvalwater’ genoemd, om opnieuw drinkwater te maken. Dit proces, ook wel ‘waterrecycling’ genoemd, wordt steeds vaker onderzocht, vooral in tijden van droogte of als er tekorten zijn aan drinkwater.

Wat is rioolwater en hoe wordt het behandeld?

Riolwater is het afvalwater dat uit huishoudens, bedrijven of industrieën komt. Het bevat allerlei verontreinigingen, waaronder organisch afval, zand, modder, bacteriën en andere onreine stoffen. Het wordt via het riolingsstelsel naar een waterzuiveringsinstallatie gestuurd, waar het wordt behandeld.

In de waterzuiveringsinstallatie wordt het rioolwater eerst gefilterd om grove vuilheid te verwijderen. Vervolgens wordt het blootgesteld aan bacteriën en zuurstof, waardoor de organische stoffen worden afgebroken. Het water wordt daarna verder gezuiverd via verschillende stappen, waaronder zandfiltratie, chemische behandeling en desinfectie met UV-licht of chloor.

Het proces is dus complex en vereist een uitgekiende technologie om ervoor te zorgen dat het water opnieuw geschikt is voor consumptie. De kwaliteit van het uit de riolering gefilterde water moet voldoen aan strenge eisen, zodat het veilig is om te drinken.

Technieken voor waterrecycling

Er zijn verschillende technieken voor het recyclen van rioolwater tot drinkwater. De meest gangbare methoden zijn:

1. Filtratie en desinfectie

Bij deze methode wordt het rioolwater eerst gefilterd om grove vuilheid en deeltjes te verwijderen. Vervolgens wordt het blootgesteld aan UV-licht of chloor om bacteriën en virussen te doden. Dit is een veelgebruikte techniek, maar vereist wel een sterke zuiveringsinstallatie om het water opnieuw geschikt te maken voor consumptie.

2. Membraantechnologie

Bij deze methode wordt het rioolwater door membraantjes geleid, die fijne deeltjes en verontreinigingen van het water scheiden. Dit is een zeer efficiënte manier om het water te zuiveren, maar het is ook duurder en vereist veel energie.

3. Osmose

Bij osmose wordt het water gedurende lange tijd onder druk gezet, zodat alle verontreinigingen worden verwijderd. Dit proces is zeer effectief, maar ook zeer energie-intensief.

4. Natuurlijke zuivering

In sommige gevallen wordt het rioolwater eerst via natuurlijke methoden gezuiverd, zoals het gebruik van zandfilters en bacteriën. Dit is een milieuvriendelijke methode, maar het duurt langer en is minder efficiënt dan de technische methoden.

Kwaliteit van het uit de riolering gefilterde water

De kwaliteit van het uit de riolering gefilterde water is van groot belang. Het moet voldoen aan de eisen van de Drinkwaterwet, die specifieke eisen stelt aan de samenstelling van het drinkwater. De wet bepaalt onder andere dat het water geen schadelijke stoffen mag bevatten, zoals zware metalen, bacteriën of virussen.

De kwaliteit van het water dat uit de riolering komt, is afhankelijk van het type waterzuiveringsinstallatie dat wordt gebruikt. De meeste waterbedrijven zorgen ervoor dat het water aan alle eisen voldoet, zodat het veilig is om te drinken. Daarnaast worden de kwaliteitsspecificaties van het water dagelijks gecontroleerd en gemeten.

Voordelen van waterrecycling

Er zijn meerdere voordelen van het recyclen van rioolwater tot drinkwater:

1. Duurzame oplossing

Waterrecycling is een duurzame oplossing voor toekomstige tekorten aan drinkwater. Het maakt gebruik van bestaand afvalwater en vermindert de druk op de grondwaterbronnen.

2. Vermindering van afval

Bij het recyclen van rioolwater wordt het afvalwater opnieuw gebruikt, waardoor er minder afval wordt gemaakt. Dit is gunstig voor het milieu en helpt bij het verminderen van vervuiling.

3. Energiebesparing

Sommige technieken voor waterrecycling gebruiken minder energie dan traditionele manieren van het maken van drinkwater. Dit helpt bij het verminderen van de koolstofvoetafdruk van de waterbedrijven.

4. Toekomstige oplossing

Met de toenemende druk op de drinkwatervoorziening is waterrecycling een belangrijke toekomstige oplossing. Het kan helpen bij het veiligstellen van de voorziening van drinkwater, ook in tijden van droogte of tekorten.

Beperkingen en uitdagingen

Hoewel waterrecycling een interessante oplossing is, zijn er ook enkele beperkingen en uitdagingen:

1. Kosten

De technologie die nodig is voor waterrecycling is duur. De kosten zijn hoger dan bij traditionele manieren van het maken van drinkwater. Dit maakt het moeilijk om het op grote schaal in te zetten.

2. Kans op onzekerheid

De kwaliteit van het uit de riolering gefilterde water is afhankelijk van de gebruikte technologieën en de controle op de kwaliteit. Er is nog steeds onzekerheid over de langere termijn van het gebruik van dit water.

3. Sociale acceptatie

De acceptatie van het gebruik van recyclend water is in sommige gevallen laag. Veel mensen hebben er moeite mee om water te drinken dat ooit afvalwater is geweest. Dit maakt het moeilijk om het op grote schaal in te zetten.

Conclusie

Drinkwater maken van rioolwater is een complex proces dat technisch ingewikkeld is, maar een mogelijke oplossing kan bieden voor toekomstige tekorten aan drinkwater. Het vereist zowel een uitgekiende technologie als een strikte controle op de kwaliteit van het water. Hoewel de techniek nog in ontwikkeling is, is het een interessante toekomstige oplossing die bijdraagt aan een duurzamere en veiligere drinkwatervoorziening.