Inleiding
In de bouwsector is een significante verschuiving gaande naar duurzame en circulaire materialen. Een prominent voorbeeld van deze ontwikkeling is de circulaire isolatiefabriek van EverUse, gevestigd in Sneek. Dit bedrijf heeft een innovatieve productiemethode geïntroduceerd die afval reduceert en hoogwaardige isolatieproducten levert. De fabriek werd op 23 januari officieel geopend door Koning Willem-Alexander, wat de belangstelling voor deze nieuwe technologie verder onderstreept. Dit artikel analyseert de technische en economische aspecten van de EverUse-fabriek, gebaseerd op de beschikbare informatie over de productiemethode, de materiaaleigenschappen en de marktstrategie.
Het Productieproces en Materialen
Grondstoffen en Circulaire Economie
De kern van de EverUse-methodologie is het hergebruik van bestaande materialen. Het bedrijf verwerkt papierafval, specifiek "schone ontinkte snijafval uit de papier- en kartonindustrie", tot isolatiematten en -platen. Door geen nieuwe grondstoffen te gebruiken, wordt volgens de fabrikant geen nieuw afval gecreëerd. Dit sluit aan bij de ambitie om bij te dragen aan een afvalloze maatschappij.
Een essentieel onderdeel van het circulaire model is het eigenaarschap van de grondstof. EverUse blijft eigenaar van de geleverde producten. Hierdoor zijn klanten verplicht de materialen in te leveren aan het einde van de levensduur. De fabriek in Sneek is specifiek ontworpen om deze oude matten te vermalen en opnieuw te gebruiken als grondstof. Dit sluit de materiaalkringloop volledig.
Technische Ontwikkeling
De ontwikkeling van het productieproces heeft vijf jaar geduurd. Tijdens deze periode zijn de juiste verhoudingen voor de grondstoffen gezocht en is het ideale productieproces ontwikkeld. Een specifieke technische uitdaging was het brandveilig maken van de platen. De machines die nodig zijn voor de productie zijn door EverUse in eigen beheer ontwikkeld, wat volgens de directie een voorsprong van vijf jaar op eventuele concurrenten oplevert.
De basis van het product zijn cellulosevezels. In de bouw wordt cellulose vaak als losse vlok in spouwmuren geblazen, maar EverUse heeft gekozen voor de productie van vastgeperste matten en platen. Deze vorm is beter geschikt voor de Europese bouwwijze, waarbij men werkt met voorgevormde elementen in plaats van het inblazen van los materiaal.
Certificering
Voor de bouwsector zijn kwaliteitsgaranties cruciaal. EverUse heeft het Cradle to Cradle-certificaat ontvangen. Dit certificaat beoordeelt producten op basis van materiaalgezondheid, herbruikbaarheid, gebruik van hernieuwbare energie, waterbeheer en sociale rechtvaardigheid. Het bezit van dit certificaat is een belangrijk signaal naar architecten en aannemers die streven naar duurzaam bouwen.
Eigenschappen en Toepassingen
Isolatieprestaties
De isolatieplaten van EverUse zijn volgens de bronnen geluidsabsorberend en houden de warmte goed binnen. Ze voldoen aan de hoge eisen van de bouw en worden gezien als een volwaardig alternatief voor bestaande isolatiematerialen. De geluidsisolerende eigenschappen maken het product met name interessant voor renovatieprojecten, waar akoestisch comfort vaak een belangrijke eis is.
Gezondheid en Veiligheid
Een belangrijk verkoopargument is dat de materialen gezond zijn voor verwerkers en eindgebruikers. Omdat het product is gemaakt van natuurlijke cellulosevezels, is het zacht voor de huid en niet schadelijk voor de luchtwegen. Dit maakt het product geschikt voor toepassing in duurzame en gezonde gebouwen, een trend die binnen de vastgoedsector steeds meer aan belang wint.
Levenscyclus en Terugname
De levenscyclus van het product is gesloten. De fabriek is ingericht op het terugnemen van matten. Wanneer gebouwen worden gesloopt of gerenoveerd, moeten de EverUse-producten worden ingeleverd. De directie stelt dat hiermee de transitie wordt gemaakt van afvalkosten naar grondstofopbrengsten. Doordat de producten kwalitatief hoogwaardig en vormvast zijn, kunnen ze opnieuw worden gebruikt in een andere constructie.
Economische Impact en Marktpositie
Groeiambities
Sinds de opening is de vraag naar de producten sterk toegenomen. Binnen een jaar na de opening kondigde EverUse plannen aan om de productiecapaciteit met een factor vijf te verhogen. Momenteel produceert de fabriek ongeveer één miljoen vierkante meter isolatieplaat per jaar; de doelstelling is om vijf miljoen vierkante meter per jaar te produceren.
Deze groei is nodig vanwege de vraag vanuit binnen- en buitenland. Er is belangstelling uit twaalf landen, waaronder de Verenigde Staten, Saoedi-Arabië, Dubai, Canada en Frankrijk. Reeds geleverd wordt er aan Zwitserland, België, Denemarken, Engeland en Spanje. Ook binnen Nederland is er groot enthousiasme in de bouwwereld.
Uitdagingen bij Schaling
De groeiambities brengen logistieke uitdagingen met zich mee. De huidige fabriek bevindt zich op De Hemmen in Sneek. Het bestaande gebouw biedt onvoldoende ruimte voor de geplande uitbreiding. Nieuwbouw op de huidige locatie is lastig; een verhuizing naar de overkant van de straat is een optie die wordt onderzocht. De directie onderzoekt momenteel de mogelijkheden om de productie te verhogen.
Daarnaast verwacht de directie dat het aantal medewerkers flink moet groeien. Op dit moment werken er vijf tot vijftien mensen bij EverUse. De personeelsbehoeften zullen toenemen naarmate de productie toeneemt.
Concurrentiepositie
De directie benadrukt dat de eigen ontwikkelde machines een barrière vormen voor nieuwe concurrenten. De kennis van het productieproces en de specifieke verhoudingen van de grondstoffen zijn uniek. Ook wordt er gewerkt aan nieuwe toepassingen, zoals de levering van deuren die zijn geïsoleerd met de eigen platen. Hiermee probeert EverUse een bredere markt te bedienen.
Conclusie
De EverUse-fabriek in Sneek vertegenwoordigt een concrete stap naar een circulaire bouweconomie. Door het verwerken van papierafval tot hoogwaardige isolatieplaten biedt het bedrijf een duurzaam alternatief voor traditionele materialen. De integratie van een gesloten returnsysteem, waarbij de fabrikant eigenaar blijft van de grondstof, is hierbij een sleutelfactor.
De technische specificaties, waaronder de geluidswerende eigenschappen en het Cradle to Cradle-certificaat, maken het product aantrekkelijk voor zowel renovatie- als nieuwbouwprojecten. De sterke groei in productiecapaciteit en de internationale belangstelling tonen aan dat de markt klaar is voor deze materialen. Echter, deze groei brengt ook uitdagingen met zich mee, met name op het gebied van huisvesting en personeelsbezetting. De komende jaren zullen moeten uitwijzen of EverUse erin slaagt om deze logistieke en operationele hordes te nemen en een dominante speler te worden in de markt voor circulaire isolatie.