Zalando en duurzame kleding: Uitdagingen, initiatieven en de werkelijke impact

Published by Redactie on juli 15, 2025 | Category kelder

In de modebranche is duurzaamheid steeds meer aan de orde. Het online modeplatform Zalando, actief in meerdere landen, heeft zich op de voorgrond van deze beweging gezet. Het bedrijf heeft verschillende initiatieven genomen om de duurzaamheid van zowel producten als logistieke processen te verbeteren. In dit artikel wordt ingegaan op de maatregelen van Zalando, de voortgang die is geboekt en de kritiek die op dit beleid rust. De informatie is gebaseerd op recente acties, samenwerkingen en klantgerichte veranderingen die het bedrijf heeft doorgevoerd.

Uitbreiding van het duurzame assortiment

Een van de kernstrategieën van Zalando is het uitbreiden van het aantal duurzame producten in het assortiment. Het bedrijf werkt met diverse merken samen, waaronder Mud Jeans, Ecoalf en Stripe + Stare, om zowel kleding als ondergoed aan te bieden dat voldoet aan duurzame criteria. Deze merken gebruiken bijvoorbeeld gerecycled materiaal of worden gemaakt onder ethische productieomstandigheden. Zalando heeft sinds 2016 gestaag het aantal duurzame items vergroot. In 2020 was dat aantal gestegen van ongeveer 20.000 naar 24.000.

De kleding die als duurzaam wordt aangeduid, moet aan minstens één van veertien voorgeschreven normen voldoen. Deze normen zijn onder andere de Global Organic Textile Standard (GOTS), Fairtrade Cotton en de Responsible Down Standard. Zalando breidde dit systeem in 2021 uit met zeven nieuwe certificeringen. De merken in het private label Zign, dat volledig als duurzaam is gelabeld, voldoen aan meerdere van deze normen.

De toewijzing van het label "duurzaam" helpt consumenten bij het identificeren van producten die een lagere milieubelasting hebben. Het maakt het assortiment transparanter en geeft klanten de mogelijkheid om bewuste keuzes te maken. Zalando’s doel is om in 2023 20 procent van het totale gross merchandise volume – ruim 4 miljard euro – te genereren met duurzamere producten.

Zign: Eerste volledig duurzaam private label

Het private label Zign is een belangrijk onderdeel van Zalando's duurzaamheidsstrategie. Het label is in oktober 2021 aangekondigd en biedt sindsdien een collectie waarvan alle producten zijn gelabeld als duurzaam. Dit betekent dat minstens 50 procent van de materialen gerecycled of duurzaam zijn, of dat minstens 20 procent gerecycled materiaal is verwerkt. De producten worden gemaakt door leveranciers die gegevens over milieuaspecten delen met de Higg Index, een tool van de Sustainable Apparel Coalition die bedrijven helpt bij het meten van hun milieuprestaties.

Zalando benadrukt dat dit label niet alleen het gebruik van duurzame materialen omvat, maar ook het delen van milieu-data en het verminderen van CO₂-uitstoot, watergebruik en afval. Het label Zign is een stap in de richting van volledige transparantie en het uitwerken van een circulaire modepraktijk.

Duurzame logistiek en retourprocessen

Naast de duurzaamheid van de producten zelf richt Zalando zich ook op de logistiek. Het bedrijf heeft een samenwerking gesloten met het Nederlandse logistieke netwerk Homerr, waardoor klanten eenvoudiger kunnen retourneren. Homerr maakt gebruik van afleverpunten op strategische locaties, zoals bij particulieren of kleine bedrijven, waardoor pakketten efficiënter worden verzameld en vervoerd.

De samenwerking draagt bij aan de do.MORE-strategie van Zalando en maakt het retourproces duurzamer. Masood Choudhry, VP Logistics bij Zalando, benadrukt dat het bedrijf doet wat in lijn is met het Akkoord van Parijs: het streeft naar een klimaatneutrale bedrijfsvoering. Sinds 2017 is er sprake van een 64 procent vermindering van CO₂-uitstoot, en sinds oktober 2019 is Zalando’s volledige bedrijfsvoering klimaatneutraal via CO₂-compensatie.

Duurzame verpakkingen en tweedehands

Zalando test ook duurzamere verpakkingen, zoals verpakkingen van gerecycled papier en zonder plastic. Dit is onderdeel van het algemene doel om de impact op het milieu te verminderen. Bovendien lanceerde het bedrijf een platform waarmee particulieren hun tweedehands kleding kunnen verkopen. Zalando benadrukt dat tweedehands kleding een duurzamere optie is, omdat het de levensduur van kleding verlengt en het verder vermindert hoeveel kleding wordt weggeworpen.

De bedoeling is dat de consumenten bij deze verkoop geen geld ontvangen, maar een voucher of kunnen kiezen om het geld aan goede doelen te doneren. Dit initiatief wordt gezien als een manier om consumenten te stimuleren tot duurzamere keuzes, ook al is er kritiek op of het werkelijk leidt tot een positieve impact.

Kritiek en uitdagingen

Hoewel Zalando diverse maatregelen heeft genomen om duurzaamheid te bevorderen, is er ook kritiek op het beleid. Een analyse van de merken die in de zoekbalk worden aangeduid als duurzaam, toont aan dat niet alle merken voldoen aan de verwachtingen. Merken zoals Mango, Levi’s en Topshop scoren slecht op duurzaamheidsscores. Adidas is een van de weinige merken dat een goede score behaalt.

Daarnaast is er twijfel of Zalando transparant is over de werkomstandigheden in de fabrieken van haar leveranciers. Volgens de vergelijkingssite Fashion Checker is er geen openbaar bewijs dat de arbeiders genoeg verdienen om van te leven. Dit is een belangrijke kwestie, aangezien ethiek en leefbaar loon onderdeel zijn van een duurzaam bedrijf.

De kritiek op het tweedehands-initiatief is dat het gebruik van tweedehands kleding als verkoopstrategie voor minder duurzame merken de duurzaamheid van het geheel ondermijnt. Ook als de verpakkingen duurzaam zijn, kan het feit dat de merken zelf niet duurzaam zijn de impact negatief beïnvloeden.

Conclusie

Zalando heeft zich op de voorgrond van de duurzaamheid in de modebranche gezet. Het bedrijf werkt aan het uitbreiden van het duurzame assortiment, het verbeteren van logistieke processen en het stimuleren van tweedehands kleding. Initiatieven zoals het private label Zign en de samenwerking met Homerr tonen aan dat het bedrijf serieus wil omgaan met milieuvraagstukken.

Toch blijft er ruimte voor verbetering. De kritiek op transparantie en de werkomstandigheden van leveranciers benadrukt dat duurzaamheid niet alleen over materialen gaat, maar ook over ethiek en verantwoordelijkheid. Het is belangrijk dat consumenten kritisch zijn bij het beoordelen van duurzaamheidclaims en dat bedrijven zoals Zalando verder gaan in de richting van volledige transparantie en verantwoordelijkheid.

Bronnen

duurzaam